Как угри откладывают икру

Обновлено: 26.04.2024

8000 километров, чтобы дать новую жизнь. В природе полно удивительных вещей, о которых люди никогда не слышали. Благодаря интернету, сегодня можно узнать многое. Поговорим о удивительной и способности угря делать других угрей. Почему это оставалась тайной более 2000 лет и как, всё-таки, они это делают.

А где икра?

Многие, кто разделывал угря, мог заметить, что в нем нет икры или молок. Может быть еще не созрела, скажите вы. Но икры в этих рыбах нет в любое время года и в разном возрасте. Как же это вообще возможно? А вот это, самое интересное.

Речной угорь или европейский угорь - долгое время проводит в реках, а нерестится в 8000 км от мест нагула на глубине 400 м в Саргассовом море. Источник Википедия .

Нет-нет - это не опечатка, восемь тысяч километров преодолевает это "слизистая веревка", чтобы покинуть мир и дать жизнь потомству.

Еще Аристотель говорил, что рыба эта бесполая, а порождает её морская пучина. Действительно, угорь становится определенного пола в зависимости от условий обитания, лишь когда подрастает.

Как размножается угорь

Каждый учёный, кто изучал угрей выдвигал свою теорию их размножения. По одной теории угри плодятся в иле. Считалось, что угри трутся о почву, оставляя слизь, и из слизи рождаются другие угри. Другие считали, что размножение всё-таки происходит из икринок, но не видели их.

Теорию Аристотеля о самозарождении угрей в 1684 году опроверг итальянский натуралист Франческо Реди. Он заявил, что ежегодно, в конце лета угри уходят в море из рек и там нерестятся. Натуралист утверждал это, при том, что так и не нашел у угрей половых желез.

Каждые 100 лет новые открытия

В 1777 году итальянский профессор Мондини (подходящее имя))), обнаружил у угрей яичники. А столетие спустя, уже польский ученый обнаружил и семенники. Каждые сто лет угря "ковыряли" и что-то находили. Получается, что угри размножаются как и все остальные рыбы, но никто не видел в море их икру и самих мальков.

В середине 19 века натуралист Каул поймал в море странную прозрачную рыбку, которую не мог определить и назвал её лептоцефалус бревирострис.

Позже, итальянские ихтиологи посадили в аквариум этих рыбок (длиной рыбки 7,5 см) и стали наблюдать. Рыбка стала уменьшаться в размерах, изменять форму и превратилась в прозрачного червя, который оказался мальком угря. Естественно, его не видно в воде.

Личинки маленькие и прозрачные. Пока они достигают взрослой формы и плывут в реки проходит пару-тройку лет. Лишь тогда они становятся всем известными "черными шлангами", которых мы и называем угрями.

Не все личинки угря вырастут в угря

Примечательно, что не все лептоцефалы превращаются в угря. Ученые обнаруживали на глубинах около километра лептоцефалов больших размеров (1,84 метра в длину), которые так и остаются прозрачными не меняя форму. Они не превращаются в угря и способны сами размножаться.

От личинок других рыб лептоцефалы отличаются совершенно прозрачным, сильно сжатым с боков телом, отсутствием в крови красных кровяных телец, а также длительным периодом жизни в этой стадии. Источник Кто ел вареного или жареного угря? Поделитесь, на что вкус похож.

Буду признателен за лайк статье и подписывайтесь на 👉 канал . Читайте еще интересное: Почему пираты голодали, но не ели рыбу на кораблях, хотя рыбы было полно

Среди рыб, которые известны не только специалистам-ихтиологам, обыкновенный, или европейский, угорь (Anguilla anguilla) – пожалуй, самая загадочная. Во взрослом состоянии европейский угорь обитает в реках Европы и Малой Азии (от Печоры на севере до бассейна Средиземного моря на юге). Обычен он и на Канарских, Азорских, Фарерских, Британских островах, на Мадейре и в Исландии.

Угорь, ползущий по земле

Очень близкий подвид обыкновенного угря живет в реках Атлантического побережья Америки (от Гренландии до Гвианы и Панамы), и еще один – в реках Японии и Тихоокеанского побережья Азии.

Угорь иногда может достигать 2 м длины и весить 4–5 кг, но обычно длина этих рыб не превышает 50–150 см, а масса – 500–800 г.

Тело угря длинное, змеевидное, покрыто очень мелкой малозаметной чешуей. Окраска рыбы сильно зависит от ее возраста и состояния. У всех угрей спина темно-зеленая или буро-черная, брюхо белое или желтоватое, у молодых, неполовозрелых, угрей бока желтые, а у взрослых, половозрелых, – серебристо-белые с металическим блеском.

У угрей очень нежное, жирное и вкусное мясо, которое высоко ценится с древнейших времен. Еще при дворе Александра Македонского на пирах подавали копченых угрей. И уже тогда мыслители задавались вопросом: у речных угрей нельзя обнаружить ни икры, ни молок, как же они размножаются? Аристотель предположил, что угри просто самозарождаются в иле болот. А знаменитый римский натуралист-любитель Плиний Старший утверждал, что угорь при размножении трется о камни, от его кожи отрываются кусочки, из которых и вырастают новые угри.

«Победило» предположение Аристотеля, которое просуществовало в науке 2000 лет. Только в 1684 г. итальянский натуралист Франческо Реди, ярый противник теории самозарождения жизни*, решился опровергнуть древнего ученого и заявил: «На основании своих продолжительный наблюдений я могу утверждать, что каждый год с первыми августовскими дождями в самые темные и облачные ночи угри, сбившись плотными стаями, уходят из рек и озер в море. Там они мечут икру, из которой через разное время, в зависимости от состояния погоды, выходят маленькие угри и плывут опять в пресные воды. » Это смелое утверждение итальянский дворянин высказал, даже не найдя у угрей никаких признаков половых желез. Яичники у этих рыб были обнаружены только сто лет спустя и тоже итальянцем – профессором Болонского университета Мондини. Произошло это в 1777 г., а еще через 100 лет польский исследователь Сирский обнаружил у угрей семенники. В 1824 г профессор Ратке из Кенигсберга подтвердил наличие яичников у речного угря.

Итак, угри размножаются, как и все другие рыбы. Однако никто и никогда не видел отложенной икры, личинок и мальков угря. Молодых, так называемых стеклянных (их тело действительно прозрачно), угорьков, массами входящих в реки из моря, а затем быстро темнеющих и приобретающих окраску взрослых угрей, люди знали хорошо. Но стеклянные угри имеют длину 6–8 см и явно не вчера появились на свет! А где же икра, где растут угри до того, как входят в реки?

Стеклянные угри

В 1856 г. итальянский ученый Кацци поймал в Мессинском заливе очень необычную рыбку. Она была почти совершенно прозрачная, с сжатым с боков листовидным телом. Ученый назвал ее лептоцефалом (Leptocephalus brevirostris). Рыбка была настолько своеобразна, что ее даже выделили в отдельный отряд. Впоследствии описали еще несколько видов лептоцефалов из Средиземного моря и Атлантического океана. Ряд ученых уже тогда, в 1856 г., высказали предположение, что лептоцефалы – не взрослые особи, а личинки каких-то, может быть, даже хорошо известных, рыб, которым в своем развитии предстоит пройти определенный метаморфоз. Но только в 1897 г. два итальянких исследователя – Грасси и Каландруччио опубликовали работу, которая потрясла зоологов всего мира. Они проделали очень простой эксперимент. Поймав в Мессинском заливе нескольких лептоцефалов, они поместили их в аквариум и стали наблюдать. Действительно, через некоторое время рыбки начали изменяться. Правда, совершенно необычным образом – они не росли, а укорачивались! Пожив в аквариуме, самый крупный лептоцефал, имевший длину 7 см, укоротился на целый сантиметр. Кроме того, тело лептоцефалов потеряло листовидную форму, и в конце концов они превратились в. молодых стеклянных угрей!

Лептоцефал

Казалось бы, вопрос о размножении европейского угря решен. Грасси и Каландруччио предположили, что угри размножаются здесь же, в Мессинском заливе, на большой глубине. Но в этом они ошиблись. До решения загадки угрей было еще далеко.

Лептоцефалы, попадающие в сети в Средиземном море и восточной части Атлантики, имеют среднюю длину около 7,5 см. Через 15 лет после открытия Грасси и Каландруччио экспедиция на норвежском судне «Михаэль Сарс» обнаружила в центральной части Атлантики более мелких лептоцефалов того же вида – длиной всего 4–6 см. А в 1911 г. датский биолог Иоганн Шмидт еще дальше к западу поймал личинку европейского угря длиной всего в 3,4 см.

Именно Иоганну Шмидту мы обязаны решением загадки о том, где размножаются угри. В 1913 г. этот исследователь, во время плавания на шхуне «Маргарита», обнаружил западнее 50° з. д. множество лептоцефалов, длина которых не превышала 1,7–2 см. Казалось, место нереста угрей вот-вот будет найдено. Но шхуна «Маргарита» наскочила на рифы. К счастью, никто не пострадал, даже банки с лептоцефалами удалось спасти, но плавание закончилось. А на следующий год началась Первая мировая война, и исследования пришлось отложить до лучших времен.

Только в 1920 г. Шмидт смог возобновить работу. Участвуя в экспедиции на моторной шхуне «Дана», он собрал более 6000 лептоцефалов разных видов угрей, среди которых обнаружились и совсем крошечные, менее 1 см, личинки, вероятно, совсем недавно вышедшие из икринок. Все они были пойманы в районе Саргассова моря – водного пространства без берегов, ограниченного кольцом течений. В Саргассовом море сосредоточено огромное количество водорослей, общим весом около 10 млн тонн! Вода ярко-синяя, очень прозрачная и соленая – она содержит до 37 г солей на литр, это самое «соленое» место в Атлантике. Кроме того, благодаря особенностям окружающих течений, прогретые поверхностные слои воды в Саргассовом море опускаются вниз, так что даже на глубине 400 м температура не бывает ниже 16–17 °С (для примера – на экваторе на такой же глубине температура воды вдвое ниже).

И вот именно сюда, наверное, приходят европейские и, как выяснилось, американские, речные угри, чтобы выметать икру и после нереста погибнуть. Наверное – потому что того, как это происходит на самом деле, никому еще не удавалось увидеть.

В эксперименте, правда, удалось добиться выделения у угрей половых продуктов. С самцами это оказалось проделать не так-то сложно – путем введения гормонов. Однако у самок гормоны не вызывали икрометания. Тогда французский исследователь Морис Фонтэн решил смоделировать условия, с которыми рыбам приходится сталкиваться по пути к месту нереста. Он построил кольцеобразный бассейн, в который поместил четырех самок угря. Температура воды в бассейне была 25 °С, а соленость – 34‰. Особым устройством вода в бассейне приводилась в движение, скорость которого составляла 0,5 м/c. Время от времени самкам впрыскивали гормональный препарат. И через 3 месяца, когда температуру в бассейне понизили до 20 °С, а соленость повысили до 35‰, одна из самок начала метать икру. К этому моменту рыбы проплыли по кругу около 4000 км. Окраска у них стала черной, глаза сильно увеличились, а в сетчатке глаз появился характерный для глубоководных рыб золотистый пигмент хризопсин. Нижняя челюсть угрей вытянулась, а скелет сильно деминерализовался, став мягким и непрочным. Самка выметала порциями около 6–8 млн икринок, после чего погибла. Интересно, что икринки оказались снабженными крошечными капельками жира, благодаря чему не оседали на дно, а удерживались в подвешенном состоянии на глубине, соответствующей примерно 400 м.

Оплодотворить икринки, полученные в эксперименте, не удалось, и срок их развития остался неизвестным. Самые крошечные из известных ученым личинок лептоцефалов европейского угря имеют длину около 5 мм; возможно, примерно такими они и появляются на свет. И начинают свое путешествие к берегам Европы, дрейфуя в водах Гольфстрима в северо-восточном направлении. Это путешествие продолжается 2,5–3 года, после чего лептоцефалы оказываются у берегов Европейского континента. Здесь они меняют свою внешность, превращаясь в стеклянных угрей, и входят в реки.

Интересно, что большинство угрей, поднявшихся высоко по течению и заселяющих внутренние водоемы континента, – самки, в то время как самцы европейского угря в основном сосредоточены в устьях рек, где вода остается несколько солоноватой. Почему так?

Оказалось, что у угрей, как и у ряда других рыб, пол определяется не при рождении, а зависит от внешних условий. Пока угорь не достигнет 23–24 см в длину, он остается бесполым. Ну а затем, чем дальше от моря находится рыба и чем меньше вокруг нее ее сородичей, тем больше формируется самок.

Однако сначала, выбрав после долгого путешествия подходящий водоем, угорь переходит к относительно оседлой жизни. Светлое время суток эти рыбы проводят, зарывшись в грунт. А ночью ведут активную охоту, поедая различных водных насекомых, ракообразных, червей, моллюсков, рыбу и лягушек. Несмотря на необычайную прожорливость, угри набирают вес не очень быстро. Дело в том, что кормятся они только в теплое время года, а зиму проводят в неактивном состоянии, глубоко зарывшись в ил. И только через 5–12, а иногда и 25 лет достигают половой зрелости. Известен случай, когда в аквариуме угорь прожил 57 лет!

Такая особенность позволяет использовать эту проходную рыбу для искусственного заселения тех или иных водоемов. Пойманные на стадии стеклянных угорьков в устьях рек и перевезенные в другие места, угри остаются там жить, постепенно увеличиваясь в размерах на радость рыболовам. Так, в 1960 г. 1,6 млн стеклянных угрей было выпущено в озеро Селигер. Выпускают угрей и в обычные рыборазводные пруды, где еще и подкармливают для лучшего роста.

Созревшие, готовые к скату в море угри накапливают много жира и становятся удивительно вкусными. К моменту созревания их длина достигает 2 м, брюхо становится серебристо-белым, бронзово-черные бока сверкают металлическим отливом. В таком состоянии рыбы начинают двигаться вниз по течению, начиная свое последнее дальнее путешествие.

Схема нерестовой миграции (светлая стрелка) и
пассивного переноса личинок (темная стрелка) речного европейского угря

Зачем европейским угрям отправляться на нерест так далеко, остается загадкой. Советский ихтиолог П.Ю. Шмидт предположил, что такие длительные нерестовые миграции европейского угря вызваны изменениями гидрологических условий в послеледниковый период. Возможно, что во времена ледника вся северная часть Атлантического океана была заполнена массами холодной воды и струи течения Гольфстрим не расходились, подобно тому, как они расходятся сейчас – веерообразно в северо-восточном направлении, а двигались примерно вдоль одной широты – от берегов Флориды до Португалии, после чего поворачивали на юг. Где-то на 20° ю. ш. возникало противотечение, двигавшееся с востока на запад, к Американскому континенту. В результате зона с высокими температурами на большой глубине была растянута через весь океан, от Багамских до Канарских островов. В восточной части этой зоны нерестился европейский угорь, а в западной – американский. Причем протяженность миграций европейского стада в те далекие времена не превышала расстояния, которое приходилось преодолевать американским угрям. Однако, с окончанием ледникового периода, Гольфстрим изменил свое направление и устремился на северо-восток. В результате подходящая для нереста угрей зона уменьшилась до размеров Саргассова моря. Вот европейским угрям и приходится совершать самое длинное среди рыб путешествие, чтобы продолжить свой род.

Существует и альтернативная гипотеза, выдвинутая английским ихтиологом Таккером. По его мнению, популяции, то есть устойчивой группировки размножающихся особей европейского речного угря вообще не существует. Икру в Саргассовом море откладывают только угри, приходящие туда из рек западного побережья Америки, – для них миграционный путь оказывается, конечно, намного короче. Но часть их потомков уносится течением к востоку и оказывается у берегов Европы. После нагула в европейских реках эти угри возвращаются в море, но до мест нереста не доплывают, погибая по дороге.

Европейский угорь перед миграцией в море

Эту точку зрения, разделяют, однако, очень немного специалистов. Исследования, проведенные в последнее время, показали, что европейские угри отличаются генетически не только от американских, но и друг от друга. Таким образом существует даже не одна, а несколько популяций европейских угрей (раньше считали, что лептоцефалы плывут на восток совершенно пассивно, и угри входят в те реки, к устьям которых их занесли капризы течений). Их представители плывут в Саргассово море в разное время и спариваются там с партнерами из «родных» мест. Потомки, вероятно, действительно повинуясь совершенно определенной генетической программе, возвращаются в те места, откуда были родом их родители.

Возможно, в этом угрям помогает удивительно тонкое обоняние. Так у угрей можно выработать условный рефлекс на присутствие вещества в воде в такой концентрации, при которой в обонятельный орган попадает одна-единственная молекула! Правда, в этих опытах ученые использовали совершенно конкретный реагент – бета-фенилэтиловый спирт.

Как уже было сказано, помимо европейского и американского угрей, к тому же (или очень близкому) виду относится и японский речной угорь (Anguilla japonica, или Anguilla anguilla japonica). Места его нереста остаются неизвестными, но предполагают, что этот угорь не совершает длительных нерестовых миграций, а откладывает икру где-то поблизости – в Японском море или прилежащих районах Тихого океана.

Имеются и другие виды угрей рода Anguilla, входящие на откорм в реки Восточной Африки, Индии, Юго-Восточной Азии, Австралии и Новой Зеландии. Особенности их размножения иногда достаточны просты – например, у берегов Индо-Малайского архипелага в одном и том же месте можно поймать и взрослых рыб, пришедших на нерест, и их лептоцефалов на разных стадиях развития, и стеклянных угрей, готовых ко входу в реки. Для других видов известно лишь то, что на нерест они уходят в море, а перед входом в реки, как и остальные угреобразные, проходят стадию личинки–лептоцефала.

Помимо проходных угрей, относящихся к семейству Anguillidae, в отряд угреобразных (Anguilliformes) входят и рыбы, относящиеся к другим семействам. Но все остальные угри – постоянные обитатели моря. Их насчитывается около 350 видов, а размеры взрослых особей могут составлять 0,1–3 м. Наиболее «прославившиеся» из морских угреобразных – мурены (семейство Muraenidae), но о них мы расскажем как-нибудь в другой раз.

В природе много интересного и удивительного. К сожалению, мы не знаем и 5% особенностей жизни других живых существ. Вы могли и не подозревать, но рыба угорь проплывает расстояние в 8 тысяч километров, только для того, чтобы дать новую жизнь. Именно поэтому, особенности размножения угря в течение многих лет оставались загадкой. Сегодня тайна приоткрыта, и мы готовы поделиться этой информацией с вами.

Без икры и молок: как может размножаться рыба

Если вы когда-либо разделывали угря, то могли заметить, что у этой рыбы нет ни икры, ни молок. Напрашивается резонный вопрос, возможно особь еще не созрела для размножения? Но это нет так, потому что икры в этой рыбе нет независимо от ее возраста и времени года. Такое вообще возможно? Попробуем разобраться.

Речной угорь долгое время проводит в реках и нерестится на расстоянии 8000 км от места нагула, в Саргассовом море на глубине 400 метров.

Скорее всего, вы поспешите указать на нашу опечатку, не уверяем – ее нет. Угорь действительно преодолевает колоссальное расстояние в 8 тысяч километров, чтобы дать жизнь своему потомству.

Как размножается угорь: рассмотрим разные теории

Ученые, изучавшие угрей, выдвигали самые разнообразные теории их размножения. Одни уверяли, что угри берутся из ила, другие говорили, что рыба потирается о камни, а третьи говори, что малек образуется из слизи взрослых особей. Конечно, правды в этих утверждениях нет и не ошиблись те, которые придерживались традиционной теории и заявляли, что угорь, как и другая рыба, появляется из икры.

Теория о самозарождении была быстро опровергнута натуралистами. Они выяснили, что угри в конце лета покидают реки и уходят в моря на нерест. Несмотря на это, в течение многих лет ученые считали, что у особей нет половых желез.

Только в 1777 году профессор из Италии обнаружил у рыб яичники, а приблизительно через 100 лет, ученый из пользы нашел семенники. Только представьте, насколько это было сложно – угря изучали столетиями, чтобы выяснить, отличается ли он от других рыб.

В тот момент оставался только один вопрос, почему икру угря и его мальков никто не видел?

Только в середине 19 века натуралист Каул сделал настоящее открытие. Ему удалось обнаружить в море необыкновенную прозрачную рыбу. Он не смог определить, что это за экземпляр и дал ей название лептоцефалус.

Через несколько лет этих рыбок взяли «под наблюдение» их поместили в аквариум, чтобы контролировать развитие. Удивило том, что особи не росли, а уменьшались, они начали менять форму и стали похожими на червя, который в итоге оказался угрям. Рыба осталась прозрачной.

Подробнее о том, как размножается угорь, в следующем видео.

Теперь понятно, почему ее долго никто не видел. Личинки очень маленькие и прозрачные. Пока они доплывут до рек, пройдет 2-3 года. Только в этом возрасте они становятся похожими на родителей.

Личинки маленькие и прозрачные. Пока они достигают взрослой формы и плывут в реки, проходит пару-тройку лет. Лишь тогда они становятся всем известными «черными шлангами», которых мы и называем угрями.

Долгое время мы не знали об угре главного: каким способом, когда и где он производит потомство. С давних пор люди, разрезая рыбу при приготовлении пищи, привыкли в должное время года находить в ней икру или молоку. Но для угря этого должного времени, похоже, не существовало вовсе.

Речной угорь или европейский угорь (Anguilla anguilla) — вид хищных катадромных рыб из семейства угрёвых. В 2008 году был включён в Красную книгу МСОП как вид, «на грани исчезновения». Обладает длинным извивающимся телом с буро-зеленоватой спиной, с желтизной на боках и брюшной части. Кожа очень скользкая, а чешуя — мелкая. Питается личинками насекомых, моллюсками, лягушками, мелкой рыбой. Достигает двухметровой длины и массы 4 кг.

Никто не мог с достоверностью заявить, будто видел икру угря, и около тысячи лет назад Аристотель подытожил народный опыт, заявив, что «угорь не имеет пола, а порождает его морская пучина».

Чуть позже выяснили, что угри могут довольно долго жить без воды, но только если окружены влажной средой. Отсюда пошли истории о том, что по ночам угри выходят из рек. Такое явление нельзя считать невозможным только потому, что угорь — рыба. Разумеется, он не станет покушаться на горох или воровать молодую чечевицу, поскольку не питается растительной пищей, но он может охотиться на насекомых или земляных червей.

Но если прогулки угрей не порождали больших споров, поскольку с этой мыслью просто соглашались, с вопросам размножения дело обстояло иначе. Тут существовала настоящая тайна. И каждый автор разрабатывал собственную теорию. Конрад Геснер, писавший в 1558 г., пытался еще сохранять непредвзятость, говоря, что все, кто изучал тему об их происхождении и размножении, придерживались трех разных точек зрения.

Согласно одной, угри рождаются в иле или влаге. По-видимому, эту идею доктор Геснер расценивал не очень высоко.

По другой теории, угри трутся о грунт брюхом, и слизь с их тел оплодотворяет ил и почву, и те родят новых угрей не мужского и не женского пола, поскольку у угрей, говорят, нет половых различий.

Третье мнение гласило, что угри размножаются икрой, как и все остальные рыбы.

Чуть позже зоологи поступили очень логично: они анатомировали угрей в надежде найти если не икру и молоку, то хотя бы органы, способные в должное время их выделить. И нашли то, что искали. Одновременно рыбаки предоставили дополнительное и, казалось бы, совсем простое доказательство.

Каждый год по осени они замечали, что множество взрослых угрей идут вниз по рекам и исчезают в открытом море. А весной огромные косяки маленьких, в несколько сантиметров длиной, угрей входят в реки и медленно пробиваются вверх по течению.

Эти угри прозрачны, поэтому на побережье Европейского континента их называют «стеклянными». Так около 150 лет назад ученые решили, что спор завершен. Угорь был признан пресноводной рыбой, которая нерестится в море. Так выглядел этот вопрос в середине XX в. Но исследователи не подозревали, какие сюрпризы ожидают их в недалеком будущем.

В 1851 г. натуралист Каул поймал очень занятную морскую рыбешку. Она была любопытна прежде всего своей наружностью. Если поместить несколько таких рыбок в аквариум с соленой водой, то, на первый взгляд, аквариум покажется пустым. Приглядевшись, можно увидеть несколько пар крошечных черных глаз, которые плавают «сами по себе».

Долгое наблюдение поможет вам рассмотреть водянистые тени: они, будто хвосты, тянутся за глазами. Вытащенная из воды, рыба эта похожа на лист лавра, только большой. Этакий лавровый листок, сделанный из гибкого стекла, тонкий, прозрачный и хрупкий. Рыбу можно положить на газету или книгу и без труда читать сквозь нее печатный шрифт.

Доктор Каул принялся штудировать литературу в поисках описания этой рыбы и, ничего не найдя, описал ее сам. По научной традиции он подобрал ей и наименование: лептоцефалус бревирострис. На этом вроде бы все и кончилось.

Однако два итальянских ихтиолога, Грасс и Каландруччио, прочитали описание Каупа и решили изучать лептоцефалуса дальше. Поначалу это была рутина: возле Мессины наловили рыб, приготовили аквариум и посадили туда несколько лептоцефалусов. Рыбки ели, плавали по кругу и выглядели — по крайней мере, те их части, которые были видимы, — вполне здоровыми.

Но они уменьшались в размерах! Самый большой из лептоцефалусов имел 75 мм в длину, когда его выловили. Пока за ним наблюдали, он стал на целых 10 мм короче. Кроме того, он похудел и утратил свою листообразную форму. А потом совершенно неожиданно превратился в молодого «стеклянного» угря!

Оправившись от изумления, Грасси и Каландруччио объявили, что открытый Каулом лептоцефалус — не что иное, как угорь в стадии личинки или малек взрослого угря. Речной и озерный угри тут же стали считаться подростками, которые, возмужав, вновь возвращаются в море. Взрослый угорь, заключили итальянцы, откладывает икру на дно морское и, вероятно, погибает, поскольку никто никогда не видел, чтобы крупные угри входили из моря в устье рек и плыли вверх по течению.

Прозрачные молодые "стеклянные" угри

Из икры выводятся мальки, которых доктор Каул ошибочно принял за лептоцефалуса. Они остаются в придонных слоях воды до тех пор, пока либо не превращаются, либо готовятся превратиться в молодого угря. Затем молодые угри плывут все в менее соленые воды до тех пор, пока не входят наконец в реки.

Грасс и Каландруччио объяснили, почему лептоцефалус встречается так редко. Потому что сидит у дна моря. Им просто повезло, и они получили личинок из Мессинского пролива, где течения часто выносят на поверхность обитателей глубин. Если сделать лептоцефалуса более или менее видимым, поместив его на лист черной бумаги, можно заметить, что его тело состоит из множества сегментов.

По-научному эти сегменты, похожие на звенья цепи, именуются майомерами. Итальянцы подумали, что количество сегментов может соответствовать числу позвонков у взрослого угря. И доказали, что это так: если у вас достанет терпения пересчитать количество сегментов у малька, вы сможете сказать, сколько позвонков будет у взрослого.

Все это было прекрасно, но история еще не закончилась!

Другой год, другое море, другой ученый. В 1904 г. в Атлантике, между Исландией и Фарерскими островами, датский биолог Иоханнес Шмидт, работавший для королевского министерства рыболовства, находился на борту маленького датского парохода «Тор». Закинув с борта невод, Шмидт выловил один прозрачный «лавровый листок», столь прославленный итальянскими учеными.

Длиной он мог тягаться с самыми крупными особями из Мессины. Доктор Шмидт почувствовал приятное волнение: лептоцефалус по какой-то неизвестной, но, вероятно, занятной причине оказался у поверхности воды. Но позже таких же прозрачных рыбок стали ловить и в других районах Атлантики.
На морской карте Западной Европы видна линия, где глубина составляет три тысячи футов.

Моряки называют ее «линией 500 саженей». К западу от нее — бездны Атлантики, к востоку — мелкие моря, залившие часть континентальной суши. Шмидт заметил, что приблизительно в районе этой линии в конце лета и скапливаются 75-миллиметровые лептоцефалусы, когда начинаются их превращения, описанные Грасси и Каландруччио.

К следующей весне они становятся молодыми угрями и подходят к устьям европейских рек. После проб и ошибок Шмидт понял, что место, откуда угри начинали свое путешествие, вероятнее всего, было Саргассовым морем.

Саргассово море, незаслуженно слывущее кладбищем погибших кораблей, которые теряют ход в плавучем клубке толстых гниющих водорослей, на самом деле представляет собой район Атлантического океана, где в теплых водах южных широт растут водоросли особого вида.

Имея овальную форму, море тянется с севера на юг примерно на тысячу миль и на две тысячи — с запада на восток. Оно медленно обращается вокруг своей оси, поскольку его непрерывно подталкивают океанические течения и особенно Гольфстрим. Центр этого вращающегося моря находится в нескольких сотнях миль к юго-востоку от Бермуд, а сами острова расположены на краю Саргассова моря. Насколько близко к краю, зависит от времени года, поскольку количество водорослей меняется.

Экспедиция, которой предстояло проследить путь угря к его действительному нерестилищу, отплыла в 1913 г. на маленькой шхуне «Маргарита». Шмидт и его помощники заметили: чем дальше вдоль Гольфстрима продвигались они, тем мельче становились лептоцефалусы. Нерестилище было в районе Саргассова моря — это экспедиция установила точно. Увы, всего через полгода работы «Маргариту» выбросило на берег Вест-Индии. А потом началась мировая война.

В 1920 г. Шмидт вернулся к работе — на четырехмачтовой моторной шхуне «Дана» (запомним это название!). И выяснил: европейские угри, покидающие реки Европы осенью, похоже, передвигаются с постоянной высокой скоростью и попадают в Саргассово море к Рождеству и Новому году. Где они мечут икру, еще точно не известно: ее нет в плавающих на поверхности водорослях, хотя они обросли икрой других рыб.

Нет ее, похоже, и на морском дне, поскольку океан под Саргассовым морем очень глубок. За первое лето они вырастают до 25 мм, за второе эта длина удваивается, а за третье достигает 75. После превращения они входят в пресную воду и идут вверх по рекам. Затри года, предшествующие превращению, они перемещаются примерно на тысячу миль в год, «катаясь» большую часть времени в струях Гольфстрима.

Американские угри тоже мечут икру под Саргассовым морем, но в несколько ином его районе. Их нерестилище ближе к берегам Америки. Американский угорь тоже проходит тысячу миль в год, но вырастает до длины в три дюйма за один год. Больше времени ему на это не требуется, потому что он намного ближе к устью рек, в которых проводит большую часть жизни.

«Сбиваются» ли молодые угри с пути? Пока ничего подобного не замечено! Загадка миграции до сих пор не разгадана. Но давайте расскажем еще об одной загадке.

После плавания в Саргассово море корабль «Дана» участвовал еще в одной экспедиции, кругосветной. Она состоялась в 1928—1930 гг. Коллекция, собранная экспедицией, сейчас находится в лаборатории морской биологии в Шарлоттенлунде. В коллекции есть лептоцефалус, выловленный на глубине около тысячи футов близ крайней точки Африки, 35 градусов 42 минуты южной широты и 18 градусов 37 минут восточной долготы.

Этот лептоцефалус имеет длину. 184 см! Взрослый угорь этого вида никому не известен. Если он растет в тех же пропорциях, что и обычный угорь, то получается чудовище длиной. более 20 м. Не будем утверждать, что это и есть знаменитый гигантский морской змей, но давайте все же зададимся вопросом: что из него выросло бы, если он остался б на свободе?

Впрочем, американский исследователь Уильям Биб в 1934 году погружавшийся в батисфере у Бермудских островов на глубину до 923 м, замечал, что подобные лептоцефалы плавают парами. Поэтому вероятно, что некоторые глубоководные лептоцефалы — неотенические личинки, т.е. могут размножаться, не претерпевая метаморфоза и в течение всей жизни не превращаясь во взрослую форму.

Скользкий, как угорь – это выражение известно всем. Но вот подержать в руках живого угря, а, тем более, поймать его на рыболовную снасть посчастливилось немногим. Эту похожую на змею рыбу некоторые народы считают несъедобной из-за ее сходства с несимпатичной, а часто и ядовитой рептилией, тогда как во многих странах рыба угорь является деликатесом.

Происхождение вида и описание

В данной статье речь в основном пойдет об обыкновенном речном угре. Он является единственным представителем отряда угревых. Латинское название этой рыбы Anguilla Anguilla. Некоторые ученые считают его одной из древнейших костистых рыб на нашей планете.

Известно, что в морях водится морской угорь. Он не родственник угря обыкновенного и даже не однофамилец. Просто в русском языке две эти рыбы имеют одно и то же название, что связано с их внешним сходством. Обитатель морей относится к семейству конгеровых. Род Conger представлен 15 видами, довольно сильно отличающимися друг от друга морфологическими признаками.

В реках южно-американского континента обитает электрический угорь Electrophorus electricus, достигающий трехметровой длины и 40-килограммового веса. Ранее считалось, что в природе существует только этот вид, но позже ихтиологи обнаружили другие виды угрей в зависимости от морфологии и мест обитания.

Внешний вид и особенности угрей

Чтобы навсегда оставить тему морских рыб, скажем, что морской угорь достигает длины 3 метра и массы 100 килограммов. Является ценной промысловой рыбой. Ведет придонный образ жизни, охотясь на различных подводных обитателей. Его нерест происходит на глубинах 2-3 километра в районе между Азорскими островами и Гибралтаром. Обитает эта рыба в Атлантике, Балтийском и Средиземном морях.

Угорь же европейский он же обыкновенный речной, он же балтийский не обладает такими гигантскими размерами, как его морской тезка. Максимальные зафиксированные габариты составляют: 122 сантиметра в длину и 6,6 килограмма живого веса.

Темпы роста и размеры взрослых особей в значительной степени зависят от водоема, в котором обитает рыба. Так, на Украине и в Беларуси нередко встречаются крупные экземпляры длиной до одного метра и массой до трех килограммов. Мужские особи значительно уступают по размеру самкам – их длина не превышает полуметра.

Выглядит речной угорь действительно, как змея. В поперечном сечении тело круглое, лишь участок туловища от анального отверстия до хвоста сжат с боков. У рыбы-змеи есть грудные плавники — короткие и широкие, тогда как брюшные отсутствуют. Анальный, хвостовой и спинной плавники сливаются в одну ленту, покрытую кожей.

Тело плавно переходит в небольшую голову конической формы. Границу между телом и головой можно определить по жаберным щелям. Глаза находятся над углами рта и имеют небольшой размер. Нижняя челюсть выдвинута вперед. Она, а также все кости ротовой полости, усыпаны мелкими острыми зубами.

У речных угрей своеобразный скелет. Ребра небольшие и мягкие на ощупь. Число позвонков варьирует от 111 до 119.

Окраска рыбы зависит от ее возраста и от водоема, в котором она живет. Спина у молодых особей окрашена в темно-зеленый или оливковый цвет, а брюхо имеет желтоватый оттенок. У взрослых рыб брюхо приобретает серебристо-белую окраску.

Одна из особенностей этих удивительных созданий, которых нет больше ни у одной пресноводной рыбы – это толстый слой густой слизи. Когда-то мне посчастливилось поймать килограммового угря на донку. Я вытащил его на берег и попытаться взять в руки. Это удалось после неизвестно какой-попытки.

Вся моя штормовка была покрыта толстым слоем слизи. Я пробовал ее отскрести, но безуспешно. Утром, когда штормовка высохла, затвердевшая слизь отвалилась сама, после того, как я слегка встряхнул одежду.

Где обитает речной угорь

Взрослые рыбы обитают в пресных и солоноватых водоемах. Изначально речные или европейские угри проникают в реки бассейна Балтийского моря. Оттуда они могут переселиться в самые разные водоемы Европы.

Для рыбы-змеи достаточно небольшой протоки, чтобы оказаться в другой акватории. А если по воде попасть в соседний водоем не удается, то наш герой может проделать путь по суше. Мокрая трава вполне подходит для подобного путешествия. Так угри попадают в Беларусь и другие бывшие республики СССР. Водоемы Прибалтики очень богаты угрем.

Стоя на набережной Сены в Париже, можно наблюдать, как эти рыбы поднимаются вверх по течению. Угорь считается индикатором качества воды. В грязной воде эти рыбы не водятся.

Данный представитель ихтиофауны невероятно живуч. Благодаря тому, что рыба способна поглощать кислород кожей, она может подолгу обходиться без воды. Так, пойманный мной угорь провел всю ночь в мешке, висящем на дереве, и утром был живехонек. А вот как рыба находит дорогу к нужному водоему, передвигаясь по суше, до сих пор невыяснено.

Раньше об угрях ходили разные слухи. К примеру, считалось, что ночью рыбы выползают на сушу, чтобы поесть гороха в ближайшем огороде. Разумеется, все это не более, чем байки.

Для этих змеевидных существ неважно, в каком водоеме жить – в проточном или стоячем. Нужны подходящий грунт, достаточно чистая вода и необходимая кормовая база. Нашему герою требуется каменистое либо глинистое дно с различными укрытиями.

Чем питается угорь

Угри являются типичным хищниками, растительной пищей они пренебрегают. По способу охоты они относятся к тем животным, которые нападают из засады. Днем рыбы не активны. На охоту они выходят ночью. Чем хуже погода, тем лучше для угря.

Главный козырь рыбы-змеи – молниеносный бросок на добычу. Питается эта рыба следующими подводными обитателями:

Понятно, что моллюски и икра неспособны спастись бегством, а вот охота на мелких рыб не всегда заканчивается удачно – быстро плавать наш герой не умеет.

Зрение у угрей неважное, зато обоняние и рецепторы боковой линии развиты прекрасно. Хищник может найти добычу в полной темноте.

Рост угря напрямую зависит от того, чем питается хищник, при какой температуре проводит большую часть жизни и в каких условиях живет.

Образ жизни угрей

В дневное время рыба-змея прячется в каком-либо убежище на дне водоема. Если грунт достаточно мягкий, угорь может зарыться в него на глубину до 80 сантиметров. Чаще же он пользуется уже готовым жилищем – расселиной в камнях, норой, ямой под корягой. Голова рыбы обычно торчит наружу, чем пользуются подводные охотники.

Молодь этих представителей ихтиофауны держится в прибрежной зоне водоема. В зарослях водной растительности всегда много пищи. С возрастом угри смещаются на более глубокие участки водоема.

Данный вид относится к теплолюбивым рыбам. Температура +9 -11 0 С для них уже некомфортна. Угри забираются в какое-либо убежище и впадают в спячку. Анабиоз длится до наступления тепла и прогрева воды.

Социальная структура и размножение

По своему образу жизни наш герой типичный одиночка, ведущий скрытный образ жизни.

Процесс размножения европейских угрей долго оставался загадкой для ученых. Ее удалось разгадать лишь в позапрошлом веке. Выяснилось, что это скользкое существо размножается лишь один раз в жизни и совсем не там, где проводит почти всю сознательную жизнь.

Эволюция распорядилась так, что для размножения рыбы-змеи проделывают долгий путь в южную Атлантику, в место, называемое Саргассовым морем. Хотя по географическим признакам это вовсе не море, поскольку у него нет берегов. Так именуют участок океана, заросший саргассовыми водорослями. Сюда и стремятся попасть угри.

В мае-апреле на глубинах до полукилометра происходит нерест этих удивительных созданий. После завершения процесса размножения все рыбы гибнут. Икра этих представителей ихтиофауны не похожа на икру никаких других рыб. По виду икринка напоминает ивовый лист размером один миллиметр. Кроме того, икринка совершенно прозрачна. Одна самка может отложить до полумиллиона будущих угрей, хотя, конечно, выживает лишь один из многих тысяч.

Далее начинается жизненный цикл следующего поколения. Он включает в себя следующие этапы:

Появившиеся на свет личинки, названные лептоцефалами, поскольку их считали отдельным видом рыб, поднимаются к поверхности воды и несомые теплыми течениями начинают дрейф к европейским берегам. Данный этап длится три года.
После достижения длины в 7 сантиметров личинка превращается в стеклянного или стекловидного угря. На этой стадии рыба становится похожей на взрослую рыбу, но сохраняет прозрачность.
Попав в пресную воду, малек обретает окраску, плавники и челюсти и превращается в настоящего угря.

Интересно, что стеклянные личинки дрейфуют такими плотными косяками, что их можно отлавливать и заселять ими нужные водоемы.

Живут эти замечательные рыбы до 25 лет. Обычно же, достигнув 7-9-летнего возраста, они уже отправляются на нерест, чтобы погибнуть после того, как процесс продления рода завершен. Возраст, в котором рыбы-змеи покидают пресные водоемы, может варьировать. Иногда в путешествие отправляются особи, достигшие 15 лет.

В отличие от лососевых наш герой вовсе не стремится проникнуть в ту реку, в которой жил его родитель. Подходит первая попавшаяся. Чем шире устье, тем больше личинок заходит в реку.

Естественные враги

У взрослых угрей, живущих в пресной воде, врагов, кроме человека, нет. По пути в Атлантику ими могут кормиться морские хищники, к примеру, тунцы и акулы. Молодых рыб могут съесть щука или окунь, хотя специально на этих созданий никто не охотится. А вот беззащитных личинок едят все, кому не лень.

Человек наносит вред популяциям угря не только тем, что ловит их разными способами. Для этих представителей ихтиофауны критичной является чистота воды, а антропогенное загрязнение приводит к тому, что рыбы покидают водоемы, в которых их предки жили много лет, или погибают.

Популяция и статус вида

В результате бесконтрольного вылова и загрязнения водоемов численность популяции речного угря существенно уменьшилась. Хотя во многих странах этот вид был занесен в Красную книгу, промысел его продолжается.

Когда-то этих созданий было столько, что ими кормили скот. Сейчас же рыба-змея получила статус исчезающего вида и стала деликатесом, который сможет позволить себе далеко не каждый.

Охрана речных угрей

Эффективным способом восстановления популяции этих рыб считается вылов личинок и последующее зарыбление ими закрытых водоемов. По достижении половозрелости взрослых особей выпускают в реки, откуда они отправляются в свое последнее путешествие. К сожалению, в неволе рыба-змея не нерестится.

Кроме того, во многих странах запрещен промысел угря. Для рыболовов-любителей существуют ограничения по минимальному размеру и срокам ловли обитающей в водоеме рыбы.

Угорь, как пищевой продукт

Эта рыба обладает многими полезными качествами. Разнообразные витамины и микроэлементы укрепляют здоровье человека. Угорь обладает феноменальной жирностью. Из той рыбы, которую я поймал, мы сварили уху, поскольку коптильни у нас не было. Толстый слой жира со стенок котелка пришлось отскребать ножом.

Жир рыбы-змеи полезен, вследствие того, что в нем преобладают полезные для организма человека липиды и жирные кислоты.

Данная рыба вкусна в любом виде – жареная, запеченная, копченая. Последнее блюдо считается деликатесом, который подают к праздничному столу.

Угорь, как объект любительского рыболовства

Как объект для спортивной рыбалки наш герой не представляет интереса. На искусственные приманки он не клюет. Нужна следующая натуральная наживка:

пучок червей;
выползок;
мелкая рыбка: уклейка, плотвичка, верховка;
нарезка из филе белой рыбы.

В качестве снастей используются пассивные орудия лова: переметы, донки, поставухи. Леска должна быть максимально прочной, как и используемый крючок. Там, где этой рыбы еще достаточно много, к примеру, в Беларуси, ее ловят с лодки на бортовые удочки, причем не только ночью, но и днем.

Единственное, что привлекает в ловле угря — это поклевка с последующим вываживанием. Рыба-змея не пробует наживку, а сразу заглатывает ее и стремится вернуться в убежище. При этом донка может упасть с держателя, а фрикцион катушки начнет трещать, даже если затянут до предела.

При вываживании наш герой сопротивляется так, как ни одна другая пресноводная рыба. Сходов можно не опасаться. Угорь заглатывает наживку так глубоко, что крючок приходится вырезать ножом.

Думаю, что вы узнали много нового о такой необыкновенной рыбе, как речной угорь. Этот представитель ихтиофауны полон парадоксов, начиная от образа жизни и заканчивая процессом размножения. Сегодня в России еще остались места, где можно поймать это змееподобное создание, но с каждым годом их становится все меньше. Жаль, если эта удивительная рыба исчезнет совсем.

Более 20 лет увлекается рыбной ловлей как любитель и как профессионал. Семь лет назад начал более осознанно и углубленно подходить к рыбалке, изучая подробно поведение различных видов рыб по временам года и водоемах. Последние четыре года сделал это своей профессией и основным видом деятельности.

Читайте также: